A palavra Taoísmo (ou Daoísmo) é geralmente empregada para traduzir dois termos chineses distintos, “Daojiao” (道教) (py Dàojiào, W-G Tao-chiao), que se refere aos “ensinamentos ou à religião do Dao”, e “Daojia", que se refere à (道家) “escola do Dao”, a uma linha de pensamento da filosofia chinesa.
Assim, o têrmo Taoísmo tem mais de um sentido no ocidente, pode se referir a:
Uma escola de pensamento filosófico chinês que baseia-se nos textos do Tao Te Ching atribuídos a Lao Tse e nos escritos de Chuang Tse.
Um movimento religioso chinês que têm sua origem em Zhang Daoling no final da Dinastia Han, se estrutura em seitas como a Zhengyi (“Ortodoxa”) e Quanzhen (“realidade completa”).
As manifestações da tradição religiosa chinesa, de caráter popular, que integram elementos da religião Taoísta, do Confucionismo e do Budismo. †